Serija iXS European Downhill Cup se v nedeljo 27. septembra znova zaključi v Sloveniji, tokrat v Bike parku Pohorje Maribor.
Težko bi bilo prešteti, kolikokrat se je evropski pokal v spustu iXS European Downhill Cup v dvajsetih sezonah začel ali zaključil v Sloveniji. Izmenjujeta se dve prizorišči, Maribor in Kranjska Gora. V Kranjski Gori se je serija zaključila lani, letošnji finale pa bo znova gostil Bike park Pohorje Maribor. Že ta konec tedna, od 25. do 27. septembra!
Evropski pokal je bil letos spet močan, od aprila je s šestimi dirkami prepotoval lep del stare celine, preden se je usmeril proti Mariboru: Portugalsko, Veliko Britanijo, Španijo, Francijo, Poljsko in Švico. Med prizorišči je kar nekaj klasičnih prog svetovnega pokala ali celinskih prvenstev, celo svetovnih prvenstev: Fort William, La Molina, Szczyrk … Tako je Maribor, ki je gostil že dvanajst dirk svetovnega pokala v spustu ter dve evropski prvenstvi, v odlični družbi. Od leta 2013 bo to že sedma dirka serije iXS v Mariboru! Finale pa so pod Pohorjem gostili le prvič, leta 2013, ko sta zmagala Zarja Černilogar in Miran Vauh ter oba tudi osvojila skupni zmagi v seriji. Tudi zadnjič, ko je serija iXS EDC obiskala Maribor, sta bila na vrhu Slovenca: leta 2022 sta zmagala Monika Hrastnik in Luka Berginc!
V koledarju Mednarodne kolesarske zveze je letošnja dirka vpisana kot dirka prve kategorije (Class 1). Prireditelj je Javno podjetje Marprom, ki upravlja z Bike parkom Pohorje Maribor, v sodelovanju s športnim društvom Grabit.
Klasična proga »z vrha«
Na letošnji dirki slovenskega pokala 20chocolate Downhill Cup so gostitelji predstavili krajšo progo, prijaznejšo predvsem mlajšim kategorijam. Vsem je bil prihranjen prvi odsek zloglasne proge svetovnega pokala skozi Špelcin log. Zato bo zdaj še bolj zanimiva dirka na celotni, 2,6 km dolgi progi s 450 metri višinske razlike. Start bo pri koči Luka, cilj pa pri spodnji postaji vzpenjače.
Razlika med startoma znaša skoraj minuto, tako da si odvisno od razmer spet lahko obetamo čase med 5 in 20 sekundami več kot tri minute.
Največja novost bo na novo urejen start in prvi zavoji, v nadaljevanju pa je proga bolj ali manj klasična, kot jo tekmovalci poznajo v zadnjih letih.
Konkurenca in spopad za skupne naslove
Med člani je po šestih dirkah na vrhu lestvice Francoz Ian Guionnet. Najbližjega zasledovalca, Britanca Luka Williamsona, ne bo v Maribor. Tretjeuvrščeni Belgijec Neo Tielens za vodilnim zaostaja že za 97 točk, a ga teoretično še lahko ujame.
Med ženskami vodi Avstrijka Kerstin Sallegger, z 58 točkami zaostanka jih sledi Španka Maria Pomés, obe sta na seznamu prijavljenih za Maribor.
Britanec Elliot Smith si je že zagotovil skupno zmago med mladinci, med mladinkami pa sta na vrhu z nekaj točkami razlike Francozinji Chloe Cres Clement in Ava Chaumet Lagrange, a očitno pride na finale le slednja. Kakšno mesto pa bo doma pridobila slovenska prvakinja Eva Zala Stergar (DGK Pohorje – Spank Team), ki je z dvema dirkama na sedmem mestu razvrstitve – na Poljskem je bila druga za Chaumet Lagrange.
Med prijavljeni je v vseh kategorijah skupaj trenutno petnajst slovenskih tekmovalcev. Med njimi je naprimer najhitrejši s finalne dirke domače serije 20chocolate Downhill Cup minuli konec tedna v Soteski Svit Kunaver Smolkovič (Bikehanic Lumar) med mladinci ter tretji in četrti mladinec domače serije, domačin Žiga Žižek (DGK Pohorje – Spank Team) in Tine Gračner (Golovec trails). Posebno močno bo domače zastopstvo v kategoriji mlajših mladincev U17 z domačinoma Nikom Brumnom (427 Savage Squad) in Maksom Fošnaričem (DGK Pohorje – Spank Team), zmagovalcem Soteske Žanom Lukom Bogarjem (Rajd Ljubljana) in drugimi ter z Evo Podvornik (ŠD Grabit) med dekleti.
Gotovo pa se še kdo pojavi, saj so prijave odprte še do torka zvečer.
Spored
Tekmovalci si bodo progo peš ogledali v petek med 10. in 13. uro, sledi prvi trening od 13.30 do 18. ure.
V soboto bo proga za trening odprta od 9. ure do 14. ure, ob 14.30 se začne razvrstitveni nastop.
V nedeljo bo trening potekal med 9. in 12. uro, finalna vožnja se začne ob 12.30.